No meio do caos no setor, Trump suaviza tarifas sobre peças para automóveis

Num contexto em que uma parte dos maiores fabricantes mundiais de automóveis revêm em baixa as perspetivas de lucros para 2025 – Mercedes, Stellantis, VW, Gerenal Motors, Volvo Cars, entre outros – o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, suavizou o impacto das tarifas automóveis por via de uma ordem executiva que mistura créditos com isenção de outros impostos sobre peças e materiais. Depois dos grandes grupos de distribuição (Walmart e Target, entre outras), foi a vez dos construtores automóveis (onde Elon Musk, membro do governo, se inclui) pressionarem Trump para a evidência de que as tarifas estão a destruir os lucros previstos para o ano e a colocar em perigo o futuro das operações a médio prazo.
Refira-se que, no caso precisamente da Walmart e da Target, os dois grupos decidiram dar um passo em frente (ou ao lado, talvez) voltando a enviar ordens de compra aos seus fornecedores chineses. A expectativa é que Trump possa tomar uma decisão no sentido da redução das tarifas – apesar da mais recente troca de razões, com Washington a revelar que há negociações com Pequim e o governo chinês a negar qualquer contacto.
De volta ao setor automóvel, as mudanças nas tarifas de 25% impostas por Trump sobre veículos proporcionarão às construtoras créditos de até 15% do valor dos veículos montados no país. Esses créditos podem ser aplicados ao valor das peças importadas, dando tempo para que as cadeias de fornecimento voltem para os Estados Unidos. Essa é a expectativa da administração Trump, mas o setor duvida que se prepare algum grande êxodo dos construtores para os Estados Unidos. De qualquer modo, o plano da administração é permitir que os construtores automóveis importem peças isentas de impostos no valor de cerca de 3,75% do preço de venda dos carros produzidos internamente no primeiro ano e 2,5% no segundo ano – com o benefício a ser extinto no terceiro ano.
A Casa Branca disse que a mudança não afetará as tarifas de 25% impostas no mês passado aos 8 milhões de veículos que os Estados Unidos importam anualmente.
Suavizar o impacto dos impostos sobre automóveis é a mais recente medida de seu governo para mostrar flexibilidade nas tarifas que semearam turbulência nos mercados financeiros, criaram incerteza às empresas e provocaram temores de uma forte desaceleração económica – que Trump sempre desmentiu. Mas o primeiro relatório trimestral sobre o PIB norte-americano referente ao mandato de Trump, divulgado esta quarta-feira revela que o produto encolheu 0,3%, em contraste quer com o quatro trimestre do ano passado, em que cresceu cerca de 2,4%, quer com as previsões dos analistas (mais 0,3%). De qualquer modo, Trump tratou de rapidamente encontrar um culpado: Joe Biden.
Entretanto, o secretário do Comércio dos EUA, Howard Lutnick, disse que fechou um acordo com uma potência estrangeira que deve aliviar permanentemente as tarifas de Trump. Lutnick não quis identificar o país, afirmando que o acordo está pendente de aprovações locais. “Tenho um acordo fechado... mas preciso de esperar a aprovação do primeiro-ministro e do parlamento”, disse.
Os níveis de importações dos Estados Unidos estão a cresceu praticamente em todas as frentes, refere a imprensa, uma vez que os importadores estão a tentar antecipar compras – como fizeram a Walmart e a Target – para escaparem ao regresso das tarifas quando a moratória de 90 dias findar. Os analistas indicam que, quando for possível fazer as contas aos três meses anteriores às tarifas, o défice comercial dos Estados Unidos poderá ter disparado para níveis nunca vistos.