Pouco se sabe do inglês Briant Barrett, que visitou os Açores entre 1812 e 1814, supostamente por questões de saúde. Cingindo-se às sete ilhas dos Grupos Central e Oriental, as suas observações ultrapassam em muito os habituais assuntos dos simples viajantes, assumindo um minucioso carácter exploratório e descritivo – inclusive das fortificações e sistemas de defesa, e da geografia das ilhas, com detalhe ao nível dos embarcadouros –, donde se poderá intuir que a sua viagem se revestia também de uma vertente militar. Barrett não terá sido certamente o primeiro nem o último viajante-espião britânico – nos últimos tempos, sobretudo graças ao cinema, tem-se falado muito em Gertrude Bell e Freya Stark, por exemplo. Ainda assim, o seu relato está recheado de considerações sobre o arquipélago, as suas paisagens, costumes, clima ou o quotidiano dos habitantes, o que permite traçar uma imagem dos Açores no início do século XIX.
Relato da Minha Viagem aos Açores, 1812-1814
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Um interessante manuscrito depositado na Biblioteca Pública de Ponta Delgada está finalmente disponível para o público em geral: “Relato da Minha Viagem aos Açores – 1812-1814”, publicado pela editora açoriana Letras Lavadas.
