Não nasceu para ser rainha de Inglaterra, mas desde os dez anos que começou a ser educada para mais tarde assumir o trono em que ainda se senta. Nascida em 1926, a princesa Isabel é a primogénita do príncipe Alberto (“Bertie”), duque de Iorque, filho do rei Jorge V, com a sua mulher, a aristocrata escocesa Isabel Bowes-Lyon. O casamento dos pais era uma união de amor e não de conveniência, ao contrário do que sucede com outros casais da realeza, tendo Isabel uma infância feliz e low profile, juntamente com a irmã Margarida.