A OpenAI e seu cofundador, Sam Altman, está a preparar-se para apoiar uma empresa que competirá com a Neuralink de Elon Musk, com o objetivo de desenvolver chips de interface cerebral que visam permitir o controlo de dispositivos através do pensamento.
O novo projeto, chamado Merge Labs, está avaliado em 850 mil milhões de dólares (785 milhões de euros) e grande parte desse novo capital virá da OpenAI, segundo fontes contactadas pelo Financial Times.
Altman incentivou o investimento e ajudará a lançar o projeto ao lado de Alex Blania, que lidera a World, a empresa responsável pelo projeto de identidade digital Worldcoin. Altman será cofundador da empresa, mas não terá um papel no dia a dia do novo projeto, acrescentaram as mesmas fontes.
A Merge é uma das várias startups jovens que procuram aproveitar os avanços recentes na inteligência artificial para construir interfaces cérebro-computador. Em 2017, Altman escreveu no seu blogue sobre esta fusão, afirmando que "seremos a primeira espécie a desenhar os nossos próprios descendentes".
A rivalidade entre os dois milionários tem vindo a subir de tom. Em fevereiro deste ano, Elon Musk fez uma oferta de 97,4 mil milhões de dólares para comprar a OpenAI, proposta que Sam Altman rejeitou publicamente. Na base do desentendimento está o facto de Elon Musk ser cofundador da OpenAI com Sam Altman em 2015, mas ter saído em 2018, altura em que se tornou muito crítico da OpenAI.
Mais tarde, em abril deste ano, várias publicações norte-americanas escreveram que a OpenAI tem vindo a trabalhar discretamente na sua própria rede social ao estilo “X”. De acordo com alguns relatos, ainda não é claro se esta rede social será uma nova aplicação ou se será incorporada no próprio ChatGPT. Apesar das muitas incertezas, há algo que parece ser claro: esta iniciativa de Sam Altman vai alimentar a já complicada rivalidade com Elon Musk.
