Jan Morris (na altura, ainda James) visitou Trieste pela primeira vez quando ainda servia no exército de Sua Majestade, no final da Segunda Guerra Mundial. Desde então, a cidade italiana tornou-se uma espécie de metáfora da sua vida, com as suas esperanças, desilusões, paixões e memórias; como afirmou, esta cidade é “uma descrição de mim própria”.