"Comecemos com umas propostas de definição. 1. Os clássicos são os livros de que se costuma ouvir dizer: ‘Estou a reler...’ e nunca ‘Estou a ler...’. É isto que se verifica pelo menos entre as pessoas que se pressupõe serem de ‘castas leituras’; não se aplica à juventude, idade em que o encontro com o mundo, e com os clássicos como parte do mundo, é válido precisamente como primeiro encontro com o mundo. O prefixo iterativo antes do verbo ‘ler’ pode ser uma pequena hipocrisia por parte de quem tiver vergonha de admitir que não leu um livro famoso. Para o descansar bastará observar que por mais vastas que possam ser as leituras ‘de formação’ de um indivíduo, fica sempre um número enorme de obras fundamentais que não se leu.”