As eleições para o Parlamento Europeu costumam ser propícias ao voto de protesto contra o partido que está no Governo. É um fenómeno evidente no historial de resultados: num total de oito eleições, cinco foram ganhas pelo principal partido da oposição e apenas três pelo partido do Governo. Desde 1999 que o partido do Governo não ganha as eleições europeias em Portugal. Nesse ano, o PS de António Guterres (com Mário Soares a cabeça de lista) conquistou 43,07% dos votos nas eleições europeias, em junho, e depois obteve 44,06% dos votos nas eleições legislativas, em outubro, ficando a apenas um deputado da maioria absoluta. Desde então, as três eleições europeias que se seguiram foram sempre ganhas pelo principal partido da oposição.