O título deste livro de Bruce Chatwin foi inspirado na questão que Rimbaud se colocou na Etiópia, em 1880, quando se encontrava deitado numa cama de hospital, desejando que as dores e a febre que o atormentavam fossem meros sintomas de malária e não de uma alguma doença rara, como a micose na espinal medula que apanhara meses antes, no Gana.