O SL Benfica inicia esta quarta-feira o percurso na fase de grupos da Liga dos Campeões no Estádio da Luz frente ao campeão austríaco Red Bull Salzburgo. Para já, e sem qualquer jogo disputado, o campeão português recebe um encaixe de 39,5 milhões de euros por parte da UEFA: 15,6 milhões pela entrada direta e 23,8 milhões pelo histórico na prova, que venceu duas vezes (enquanto Taça dos Clubes Campeões Europeus).
A equipa treinada por Roger Schmidt não tem apenas o legado europeu a defender já que, fruto de ter chegado aos quartos-de-final da competição na época passada, o SL Benfica viu o valor do cheque da UEFA chegar a um total de 71,6 milhões de euros, a maior soma alguma vez conquistada pelos "encarnados" na prova.
O SL Benfica é a equipa portuguesa melhor posicionada para vencer a edição 2023/24 da Liga dos Campeões: em 32 clubes, é o 14º favorito, com 2% de probabilidade (odd 50) a vencer a prova, de acordo com os apostadores da "Solverde.pt".
Numa espécie de "dejá vu", e por capricho do sorteio, os "encarnados" têm como adversário mais temível nesta fase de grupos a equipa que eliminou não uma mas duas formações portuguesas na época passada: FC Porto nos "oitavos" e SL Benfica nos "quartos". Se é que isso existe no futebol, o plantel das "águias" tem contas a ajustar com o Inter de Milão, a equipa mais valiosa do grupo e finalista vencido da "Champions".
Inter mais valioso mas equilíbrio domina
O equilíbrio na avaliação dos plantéis dos quatro clubes do grupo do SL Benfica, de acordo com os dados do Transfermarkt, é a nota dominante no grupo D. Com naturalidade, o Inter de Milão (terceiro classificado na Serie A na época passada) é o plantel mais valioso: 523,3 milhões.
No entanto, o quarto classificado e grande surpresa da La Liga na temporada anterior, a Real Sociedad, não fica muito distante. Aquele que é um dos projetos mais interessantes do futebol espanhol quer continuar a fazer furor, desta vez no palco da "Champions", e para isso apresenta-se com um valor de mercado de 397,7 milhões de euros.
Logo a seguir, o SL Benfica, equipa com maior de mercado em Portugal esta época, apresenta-se para ganhar os milhões da Liga dos Campeões com um plantel avaliado em 244,5 milhões. A fechar, o campeão austríaco, o Red Bull Salzburgo, com uma avaliação de 206,5 milhões de euros.
Dos jovens de Salzburgo aos bascos persistentes
Com um palmarés invejável na Europa (uma Liga dos Campeões - com José Mourinho - duas Taças dos Campeões Europeus e três vezes vencedor da Taça UEFA), o Inter de Milão é, sem surpresa, a equipa mais forte deste grupo. Fez 132,5 milhões de euros em vendas e gastou 65 milhões de euros para apetrechar o plantel: a contratação estrela foi o central francês Benjamin Pavard (40 milhões). De resto, Simone Inzaghi mantém quase todas as estrelas e o poder atacante de Lautaro Martínez (85 milhões), o mais valioso da equipa.
Depois da enorme época que fez em 2022/23, seria de esperar que a Real Sociedad perdesse algumas das duas maiores estrelas. Isso não só não aconteceu como o clube de San Sebastián ainda conseguiu ir buscar Arsen Zakharyan (15 milhões), que aos 20 anos é uma das grandes promessas do futebol russo. Destaque ainda para a contratação de Álvaro Odriozola (5 milhões) e a chegada por empréstimo do ponta-de-lança português André Silva (15 milhões). De resto, mantém-se a forte estrutura defensiva e do meio-campo da época passada com a magia do japonês Takefusa Kubo (25 milhões) a sobressair.
O SL Benfica, que viu sair jogadores importantes como Gonçalo Ramos, Alex Grimaldo e Odysseas Vlachodimos, investiu 69 milhões de euros em contratações com destaque para o médio turco Orkun Kökcü (avaliado em 35 milhões), a contratação mais cara de sempre da histórica do clube, e ainda a chegada do goleador Arthur Cabral (com uma avaliação de 20 milhões). Ainda assim, chegou Anatoly Trubin (22 milhões) para a baliza, manteve-se quase toda a estrutura defensiva liderada por Nicolás Otamendi e António Silva e para já, Rafa Silva (em fim de contrato) continua a ser um trunfo ofensivo para Roger Schmidt.
Com 77,6 milhões de euros em vendas, o RB Salzburgo viu sair alguns dos seus jogadores mais importantes (como Benjamin Sesko, Nicolas Seiwald e Noah Okafor) mas ainda assim conseguiu manter jovens valores que poderão despontar esta temporada como Karim Konaté (15 milhões), Luka Sucic (18 milhões), Maurits Kjaergaard (13 milhões), Amar Dedic (20 milhões) e os centrais Oumar Soulet (17 milhões) e a grande estrela da equipa e o jogador mais valioso, Strahinja Pavlovic (25 milhões). Nota final: o RB Salzburgo tem provavelmente o plantel mais jovem da Liga dos Campeões com uma média etária impressionante: 21,5 anos.
