O Fundo Soberano Saudita anunciou no domingo a criação de uma sociedade de investimento com o objetivo expresso de “acelerar o crescimento do sector do desporto” e os “eventos [de nível] mundial” dentro da sua economia, riquíssima graças ao sector do petróleo. Na mais recente investida no desporto, nos últimos meses, a Arábuia Saudita tem vindo a captar muitas das maiores estrelas planetárias do futebol, incluindo o português Cristiano Ronaldo, mas também internacionais como Sadio Mané, Karim Benzema ou N'Golo Kanté.
Muitas outras vedetas dos campeonatos europeus, e treinadores de renome (nos quais e inclui os portugueses Jorge Jesus e Luís Castro, também assinaram por clubes da Arábia Saudita, que ao longo dos anos tem gasto outros milhares de milhões de dólares na organização de eventos desportivos de classe mundial.
A criação do SRJ Sports Investments "visa acelerar o crescimento do sector desportivo na Arábia Saudita em na região", anunciou o Fundo de Investimento Público (o nome do Fundo soberano saudita) em comunicado.
De acordo com o Fundo, a SRJ Sports Investments vai investir na “aquisição e na criação de novos direitos de propriedade intelectual para os eventos [desportivos], em direitos comerciais de competições populares de primeiro plano e na organização dentro da Arábia Saudita de grandes eventos mundiais”.
A criação desta sociedade destina-se a “reforçar a posição da Arábia Saudita como um dos principais destinos mundiais para o desporto e o divertimento", sublinhou o fundo.
“A sociedade vem completar outros investimentos do Fundo no sector do desporto", precisou Raed Ismaïl, responsável do Fundo soberano para os investimentos na região do Médio Oriente.
O desporto e o divertimento estão entre as "prioridades" do fundo, sublinhou o responsável no comunicado, em linha com a "Visão 2030", o extenso projeto de reformas impulsionado pelo príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman, o homem que governa de facto o reino. A Arábia Saudita é o principal exportador de petróleo em bruto do Mundo.
No futebol, além das milionárias contratações de Cristiano Ronaldo e outros, os sauditas tentaram contratar o argentino Lionel Messi e o francês Kylian Mbappé, duas das maiores estrelas mundiais do desporto. Mas estes recusaram.
Além do futebol, a Arábia Saudita financia o circuito golfe LIV Golf e acolhe um Grande Prémio de Fórmula 1.
Os circuitos de ténis ATP (para homens) e WTA (para senhoras) foram sondados pelos sauditas para uma possível entrada como investidor.
A recente onda de investimentos sauditas motivou críticas, sobretudo nos países europeus, acusando os sauditas e os atletas envolvidos de "sportswashing", ou seja, de ajudarem o ultraconservador reino saudita a desviar as atenções da comunidade internacional das constantes violações de direitos humanos cometidas no país do Golfo.
O Fundo soberano saudita é um dos maiores do mundo. De acordo com o seu relatório e contas de 2022, publicado também no domingo, o fundo gere activos num valor superior a 540 mil milhões de euros.
